지난 10년간 호남지역 순유출 인구가 32만명에 이르는 것으로 나타났다.

13일 전남발전연구원에 따르면 2003년부터 2012년까지 호남권 전입자는 총 879만명이다. 전출자는 911만명으로 32만명이 타 시·도로 순유출됐다. 순유출은 전출자에서 전입자를 뺀 수치로, 순 이동인구를 말한다.

호남권 인구는 1970년 우리나라 인구의 20.4%를 차지했다. 하지만 2012년에는 10.2%로 떨어졌다. 2012년 기준으로 수도권 인구 비중은 49.4%였으며, 충청권과 영남권은 각각 10.4%, 25.9%였다.

연구원은 “산업화와 도시화가 급속하게 진행되면서 호남지역 인구의 상당수가 수도권과 영남권으로 이동했다”며 “최근에는 충청권으로 전출되는 현상이 지속되고 있다”고 설명했다.

광주로 전입하는 전남 주민 수는 매년 감소세를 보인 가운데 지난해 1700여명이 광주로 전입한 것으로 나타났다.

전남에서 광주로 전입한 인구를 연도별로 보면 2003년 7682명에서 2010년 6084명, 2011년 3894명, 2012년 2146명으로 매년 감소세를 보이고 있다. 지난해에는 1762명이었다.

전남에서 전북으로 주소를 옮긴 주민은 2010년 352명, 2011년 687명, 2012년 437명, 2013년 59명이다.

광주 순 이동인구는 2010년 6697명, 2011년 4414명, 2012년 2070명, 2013년 1939명이다. 전남은 2010년 6436명, 2011년 4581명, 2012년 2583명, 2013년 1821명이 감소했다.

호남권 내 시·도별 인구이동 추이를 분석한 전남발전연구원 오병기 박사는 “호남권 인구 감소는 호남권만의 대책으로는 한계가 있다. 충청·수도권 등과의 인구형평 유지 정책 도입이 절실히 필요하다”고 주장했다.

오 박사는 “1960년대 이래 지속적으로 인구가 감소한 호남권과 달리 수도권과 충청권 인구는 꾸준히 증가하고 있다”며 “특히 최근에는 과밀화된 수도권의 대안으로 충청권이 떠오르면서 호남권 인구가 기대 소득과 취업기회를 잡기 위해 충청권으로 이동하는 경향이 현저하게 나타나고 있다”고 말했다.

그는 “지역 인구는 중앙정부로부터 받는 교부세 규모에 상당한 영향을 줄 뿐만 아니라 지역의 성장 잠재력에 영향을 미친다”며 “지역 발전 사업을 우대해 인구 유출을 방지해야 한다”며 “지금부터라도 중앙정부가 관심을 가지고 권역별 인구 형평 유지 정책 도입 등 대책 마련에 나서야 한다”고 강조했다.

호남지역에서는 무엇보다도 먹고사는 기반은 물론이고 교육 정보 등 기초 인프라 시설이 턱없이 부족하다보니 인구 순유출이 계속 되고 있다는 지적이 많다. 최근 정부가 정부 산하 투자기관을 다수 지방에 정착하도록 정책 기조를 유지하는 것도 인구 유출의 정도를 줄이는 좋은 방안으로 평가되고 있다.

< 세계일보 한승하 기자 >