작은소리 뉴스목록
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자유.민주. 정의의 4.19혁명 기념일순천 보훈지청장 강춘석다가오는 4월 19일은 우리의 꽃다운 젊은 학생들을 비롯한 수많은 민주시민들이 정부 수립이후 종신집권을 획책한 자유당 독재정권의 부정부패에 맞서 한국의 민주주의를 수호하기 위해 총 궐기한 매우 뜻 깊은 날이다. 우리나라 초대 정권인 자유당 정권은 1948년 8월 15일에 수립되었는데, 그 핵심에는 주로 친일 관료 출신들이 있었다. 그 정통성이 취약한 이 정권은 소위 대통령 삼선을 위해 1954년 ‘사사오입(四捨五入)’개헌, 40% 사전투표와 3인조 또는 5인조에 의한 반 공개투표 등에 따른 1960년 3?15부정선거, 1960년 마산상고에 입학하여 그해 3?15부정선거를 규탄하는 시위에 참가하였다가 4월 10일 최루탄이 눈에 박힌 채 유기되어 경남 마산 앞바다에서 발견된 김주열 학생의 주검 등 각종 부정부패와 강압적인 불법경찰통치를 통해 독재정권 유지에 집착하였다. 이에 1960년 4월 19일, 서울에 소재한 대학의 학생들이 각 학교에서 민주주의 수호를 위한 총 궐기 선언문을 낭독하고, 중앙청을 향해 행진을 시작하였으며, 이에 부정부패 정권에 큰 불만을 품은 수많은 고등학생을 비롯한 민주시민들이 동조하여 이 민주행진 대열에 참가하게 되었다. 그러나 이를 저지하던 경찰의 무차별적인 발포에 수많은 사상자가 발생하였고, 이 예기치 못한 위기 상황에 당면한 자유당 독재 정권은 신속히 계엄령을 선포하고, 탱크를 앞세운 계엄군을 진주시켜 이 사태를 공권력으로 진압하려고 하였다. 이 상황에 직면한 서울의 각 대학 교수 259명은 1960년 4월 25일, ‘대통령 이하 3부요인은 이 사태를 책임지고 자리에서 물러나는 동시에 정?부통령 선거를 다시 하라’는 시국 선언을 하기에 이르렀다. 이에 자극받은 민주시민들도 계속해서 민주주의를 향한 시위를 전개해 나갔으며, 마침내 자유당 정권의 12년 장기집권에 종지부를 찍을 수 있게 된 것이다. 돌이켜 보면 51년 전의 4?19혁명은 1961년 5?16군사정변으로 미완의 혁명에 그쳤지만, 우리 헌정사(憲政史)에 ‘주권재민(主權在民)’이라는 민주이념을 확고히 하였다는 데 그 큰 의미가 있다고 평가할 수 있다. 아울러 자유?민주?정의라는 4?19혁명의 숭고한 이념은 월남전쟁에서는 자유민주주의 수호정신으로, 독재 군부정권시기인 1980년에는 5?18광주민주항쟁의 정신으로 이어져 마침내 1987년 6월 민중항쟁을 통해 표출되었음을 볼 때 바로 이 정신이야말로 우리나라 민주주의의 원동력이었고, 민족정기인 혼(魂)의 또 다른 모습이라고 할 수 있을 것이다. 역사에는 가정이 없는 것이라고들 하지만, 만일 그때 부정부패에 빠진 자유당 정권의 독재정치에 저항한 수많은 학생들을 비롯한 민주시민들의 민주주의에 대한 큰 외침이 없었다면 우리가 확고한 민족정기의 역사의식 아래 지금의 민주주의를 감히 꽃 피우기 어려웠을 것이다. 지금 세계는 한 치 앞도 내다볼 수 없는 거대한 격변의 시대요, 지식과 정보의 홍수로 인해 정신을 제대로 차리기 힘든 약육강식(弱肉强食)의 무한경쟁 시대이다. 긴박하게 돌아가는 국내외 환경변화 속에서도 우리는 4?19혁명을 통해 심어진 자유 민주주의에 대한 숭고한 정신을 토대로 우리 조국을 더 큰 대한민국으로 발돋움 할 수 있도록 그 역량을 하나로 결집해야 할 것이다. 아울러 자랑스러운 민주 자산을 가진 우리나라는 이제 21세기 지구촌을 이끌어가는 주역으로 국제무대에 당당하게 서 있다. 마지막으로 제51주년 4?19혁명 기념일을 맞이하여 4?19혁명 부상자, 희생자, 공로자와 그 유가족에 대한 감사의 마음과 함께 우리 개개인이 현 위치에서 과연 이 나라와 이 민족을 위해 무엇을 할 수 있는지 진지하게 고민해 보는 시간을 가져보았으면 하고 제안해 본다.
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빛나는 송재 서재필 선생의 독립정신을 기리며순천보훈지청장 강춘석 전남 보성군 문덕면이 고향인 송재 서재필 선생은 일찍이 갑신정변에 참여해 암울한 조선의 개혁을 도모했던 젊은 청년혁명가였으며, 우리나라 최초의 한글신문인 독립신문을 창간한 언론인이요, 뿐만 아니라 최초로 ‘민주주의’라는 말을 가르쳐 학생들의 눈을 뜨게 해 주었고, 상해 임시정부 외교위원장이라는 직책으로 세계만방에 조선의 독립을 주창한 열렬한 독립운동가이기도 하였다. 한말 우리 민족의 선각자인 선생님은 자국의 이익을 최우선시하는 제국주의라는 세계 질서 속에서 본인과 가문의 안녕을 뒤로 하고, 민족을 위해 형극의 길을 선택했다. 또한 선생님의 이 빛나는 삶은 지금 이 시대를 살아가는 우리 후손들에게 나라사랑을 몸소 실천한 커다란 가르침을 주었다. 우리 민족은 1910년 8월 29일, 우리나라의 주권이 일본에 넘어간 수치스런 날을 잊어서는 안 된다. 역사는 좋은 일만 기억하라고 있는 것이 아니라 오히려 안 좋았던 일을 되새겨 그 교훈으로 다시는 반복하는 일이 없도록 하는 데 그 가치가 있는 것이다. 우리나라가 1945년 8월 15일, 광복을 맞이한 지 이제 겨우 66년이 지났을 뿐이다. 그 당시와 지금을 비교하기도 어려울 정도로 우리나라는 비약적으로 발전하였고, 더불어 아이러니하게도 일제의 비인도적 만행과 횡포에 대한 한민족의 거국적 항일운동과 독립운동가들도 그 속에 잊혀지고 말았다. “역사는 과거이며, 현재이고, 미래이다”라고 했다. 우리는 이제 송재 서재필 선생님의 서거 60주년을 맞이하여 그 아팠던 역사를 오늘날 되새겨 보아야 하지 않겠는가? 한편, 선생님의 숭고한 희생정신이 있었기에 오늘날 대한민국은 자국의 이익을 우선시하는 무한경쟁의 세계 속에서도 정치의 민주화?경제의 선진화를 달성했다. 또한 독립국가로서 세계 속에 당당히 도약할 수 있었으며, 우리 민족은 선생님께서 뿌린 개혁?독립?민주라는 씨앗의 열매를 맺어 지금의 번영된 삶을 누릴 수 있게 된 것이다. 우리 고장 보성이 낳은 민족의 선각자요, 애국지사인 선생님의 높은 뜻을 기려 우리 민족 개개인은 그 역량을 하나로 결집하여 세계를 놀라게 했던 ‘한강의 기적’을 이 땅에 재현하여 선진일류국가의 완성과 민족의 통일국가 수립이라는 역사적 소명을 반드시 완수하여야겠다. 나라가 위기에 빠졌을 때 개인의 이익보다는 국가와 민족의 독립과 민주주의를 위해 심신을 바친 선생님의 고결한 독립정신을 우리 모두 본 받아 우리나라가 세계 일류국가, 도움을 받는 나라가 아닌 도움을 주는 진정한 강대국이 되는데, 세계를 놀라게 했던 그 힘을 다시 한번 모아보기를 제안해 본다.
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못다핀 꽃 ‘천안함 46용사’를 기리며순천보훈지청장 강춘석올해 3월 26일은 천안함 폭침 제1주년이 되는 매우 의미있는 날이다. 2010년 3월 26일, 지금으로부터 1년 전 이맘때 조국의 바다를 철통같이 지키던 우리 46명의 꽃다운 천안함 용사들이 같은 민족인 북한의 기습적인 공격으로 전사하는 민족사에 슬픈 획을 긋는 일대 사건이 일어났다. 우리 민족의 생활터전인 한반도는 1953년 7월 휴전이후 지금까지 전쟁 상황이 이어져 오고 있다. 남 ? 북한이 휴전선을 경계로 백만명이 넘는 대군이 대량살상이 가능한 각종 신무기를 서로에게 겨냥한 채 대치 중에 있는 일촉즉발의 상황에 놓여 있는 것이다. 이 땅에 전쟁의 포화가 멈춘 지 벌써 58년이 흘렀다. 이제 전쟁에 대한 참혹한 기억을 생생하게 갖고 있는 사람들은 전 국민 대비 그 비중이 얼마 차지하지 않고 있어 국가안보 의식에 큰 위협을 받고 있는 ‘안보불감증’이라는 사회적 위기에 처해 있다. 이제 우리 꽃다운 46명의 천안함 용사들이 청춘의 꽃을 다 피우지 못한 채 조국의 바다와 땅에 그 차디찬 시신을 묻고, 부모 ? 형제를 비롯한 일반 국민들의 기억에 그 향기로운 이름을 영원히 남겼다. 조국을 목숨으로 지킨 천안함 46 용사들은 비록 지금은 우리 곁을 떠나 하늘나라로 갔지만, 남은 우리들에겐 우리나라가 전시 중이라는 위기 상황임을 각인시켜 주었으며, 아울러 튼튼한 국가안보와 국가보훈의 중요성을 깨닫게 해준 계기가 되었다. 우리 민족은 반 만년의 유구한 세월동안 수 많은 외침을 겪었고, 한때는 가깝고도 먼 나라인 일본에게 주권을 빼앗긴 가슴 아픈 역사를 가지고 있다. 역사를 잊은 민족에게 장밋빛의 밝은 미래는 없는 것이다. 지금 북한은 3대 독재 체제를 구축하기 위해 어떠한 일이라도 저지를 수 있는 위험천만한 단계에 있다. 또한 주변 강대국들은 ‘신자유주의’라는 이데올로기에 편승하여 자국의 이익을 위해서라면 언제든지 적국으로 돌변할 수 있는 예측 불가능한 국제적 상황이다. 현재를 사는 우리나라 국민 한 사람 한 사람은 대한민국 국민된 자격으로서, 천안함 46용사의 고귀한 희생을 헛 되게 해서는 안 되며, 이 땅에 그러한 일이 되풀이 되지 않도록 해야 한다. 우리 모두는 튼튼한 국가안보 환경을 조성하고, 천안한 46용사의 숭고한 나라사랑 정신을 이 사회에 찬란하게 꽃 피울 수 있도록 국가보훈문화를 융성하게 계승 ? 발전시켜야 할 책무가 있는 것이다. 국가보훈문화가 이 사회에 안정적으로 자리잡을 때 이 나라와 이 민족의 미래는 밝을 것이며, 위국헌신(爲國獻身) 정신을 실천한 천안함 46용사의 나라사랑 정신은 영원히 우리와 함께 이 나라의 역량을 하나로 뭉쳐 지금보다 더 큰 대한민국이 되는데 이바지할 것이라 확신한다.