오는 25일 오후 4시 30분 광양시와 하동군이 화합의 줄다리기 행사를 개최된다.

이번 행사는 동서통합의 상징인 섬진강 양안의 두 시군이 상생을 기반으로 한 새로운 미래를 모색하기 위해 구 섬진교 준공 80년을 기념하고 한국전쟁으로 단절된 아픈 역사를 60년 만에 희망으로 잇기 위해 기획되었다.

섬진교 양 끝에서 길놀이 농악대의 장단에 맞춰 대장기와 읍?면?동기를 앞세우고 양 시군 주민 각 150명이 100미터 줄을 메고 다리 중앙으로 입장한 후 광양시장과 하동군수가 각각의 줄을 하나로 이어 길이 200미터의 화합의 줄을 완성한다.

이후 양 시군 300명의 주민과 관광객 100여 명 등 모두 400 여명이 어울려 줄을 잡고 섬진강, 은빛모래, 황금재첩을 걸고 3차례 줄을 당겨 승자를 가리게 된다.

특히 이번 행사에서는 구례군수가 심판을 맡게 되며 줄다리기가 끝난 후 양 시군 주민이 어울려 화합의 뒤풀이를 펼칠 예정이어서 영호남 화합의 상징적 가치가 더 높아질 것으로 기대된다.

양 시군은 이번 줄다리기 행사를 일회성 이벤트로 그치지 않고 영호남 통합의 역사를 새로 쓰는 한편 지역경제에 도움이 되는 기회로 삼기 위해 지속 발전시킨다는 계획으로 연계사업을 발굴해 정부에 건의하기로 의견을 모았다.

< 김민재 기자 >