지난 해 12월 9일 우리 지역 순천에 특별한 행사가 치러졌다. 다름 아닌 “별량면 전담의용소방대”의 발대식이다.

일반 시민에게 다소 생소한 “전담의용소방대”란 농촌지역 등 소방관서 미설치 지역의 부족한 소방력 문제를 해결하고 아울러 민간자원을 활용한 자율방화체계 확립을 위한 지역 재난안전지킴이를 말한다.

‘내 가족 더불어 내 이웃, 내 지역의 안전은 자신이 책임진다’라는 강한 의지와 신념으로 똘똘 뭉친 대원들의 활약상은 2개월이라는 짧은 시간동안 이루어졌다고는 믿기지 않을 만큼 우리 지역의 재난안전 파수꾼으로서 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가를 받고 있다.

발대이후 지금까지 5건에 화재현장에 출동하여 신속한 화재진압으로 인명피해는 물론 약 8천여만원의 재산피해 절감을 가져왔으며 이는 25명의 대원들이 평소에 실전과 다름없는 체계적인 교육 훈련을 거듭함으로써 전문성을 제고하는 노력이 있었기에 가능한 일이었다.

재난안전지킴이로서의 전담의용소방대의 역할상은 이 뿐만이 아니다.

지난해 12월 23일 불의의 화재로 삶의 터전을 잃어버린 별량면 송기리 화재피해 세대를 방문하여 쌀과 이불 등 구호품을 전달하고 위로하는 등 이웃의 아픔을 함께 나누는 따뜻한 모습을 보여주는가 하면 연말연시에는 독거노인 등 소외된 주민들에게 단독경보형감지기 설치와 위문품을 전하기도 하였다.

또한‘제13회 순천만 해넘이, 해맞이 대축제’행사 때에는 추운 날씨 중에도 온 종일 안전사고 방지를 위해 예방순찰과 안전지도에 최선을 다하여 무사히 축제를 마칠 수 있는 데 기여함으로써 지역 주민 뿐 만이 아닌 우리 지역을 찾은 관광객들에게도 큰 호응을 받는 등 대외적으로도 그들의 위상을 느낄 수 있도록 하였다.

오늘도 시민의 생명과 재산을 지키는 데 앞장서는 별량면전담의용소방대원들에게 응원의 박수를 보내며 더욱 더 발전하는 전담의용소방대가 될 수 있도록 부단히 노력해 줄 것을 당부해본다.

<순천소방서 저전119안전센터 양정학>